從地圖上來看，
不管是礁溪、頭城、宜蘭、羅東、冬山或蘇澳都十分鄰近，
尤其有了國道以後，穿梭在北宜蘭更是容易。
一般談到礁溪，大部分的人第一個想到的就是溫泉，
那條熱鬧的溫泉街、好吃的溫泉高麗菜...
其實礁溪境內還有許多豐富的天然資源與文化遺跡哦！
位於宜蘭礁溪的跑馬古道，是過去連絡噶瑪然平原與台北的重要聯絡道路之一。
通常說到東北海岸的古道，比較多人會先想到草嶺古道，
而對台灣史稍有涉略的人，應該都會聽過所謂"淡蘭古道"，
淡蘭古道在先住民游獵山徑時就開始形成，
最早紀錄淡蘭古道的文獻為《台灣省通志》，
據記載為乾隆末年平埔人白蘭氏首先闢建之台北與宜蘭間的山路。
淡就是淡水廳，以艋舺為其起點；
蘭則為噶瑪蘭廳，而這條古道亦稱「白蘭氏古道」。
而跑馬古道為淡蘭古道的支線之一，位於烏來與頭城、礁溪的界線上。
過去礁溪居民上山開墾、撿柴，皆利用古道搬運木材，
而為了省力，乃在路上設置圓枕木，塗上牛油，
於枕木上頭托木馬拉運，由於幾乎整條路上鋪設枕木，
居民稱之為"木馬路"。
到了日治時期，日本人利用此路為巡察路線，
因警察騎著馬匹走在此道巡邏，故又稱之為"跑馬路"。
第二次世界大戰期間，日軍常利用馬車走此道運輸軍火，
所以這裡又有"馬車路"、"陸軍路"、"戰備道路"等稱呼。
即便這裡已經不見枕木木道或奔馳的馬匹，
但靜謐的山間林道卻宛如遠離塵囂的深林，
與不遠處的溫泉鎮上大相逕庭。
在距離古道不遠的一間小廟，無意中看到了大量的蝴蝶盤旋飛舞，
估計約有十來隻吧！
照片中的黃色與白色物體便是蝴蝶，
（雖然無法拍出眾多翩翩起飛的感覺）
蜻蜓蝴蝶等昆蟲與當地水域的乾淨與否息息相關，
即便這條古道不時可以看到溫泉業者所架設的溫泉管線，
但是這條路上一路看到的昆蟲飛舞，已經對我們強調了這裡環境的優質。
在這裡可以偶爾在樹與樹之間的空檔，
眺望蘭陽平原以及遠方的藍色海岸，
在沁涼的林道上，田園風光與太平洋的海岸線盡收眼底，
伴隨風兒輕輕將樹葉吹得颯颯作響的聲音，
還有什麼比這個更舒適的呢？
與跑馬古道相連的猴洞坑溪，
有著一個當地人才熟知的猴洞坑瀑布，
不起眼的小地方，原來隱藏著這樣的祕境！
延著小徑往內走，踏過碎石路，
很快的就可以抵達入口。
猴洞坑步道並不長，僅88公尺，
是當地居民自行籌建，非常具有地方特色與意義，
步道下方是乾涸的河床，
往前走幾公尺，馬上就抵達瀑布所在。
這裡會被稱為猴洞坑，主要是因為時有猴群聚集，
害我得不時往上看以免被猴子攻擊。
（爬雪山時常常可以看到猴子故意便便在登山步道上...）
眼前是大量的碎石堆，還有一個窄高的階梯，
瀑布底下有幾個人正在玩水呢！
這個高向天際的階梯，
據說能夠登上的情人必終成眷屬呢！
雖然瀑布水勢與規模並不大，
但是切割山巖巨石的地形也十分令人嘆為觀止。
在猴洞坑瀑布附近，還有一棵老樹，
這顆已在這佇立八十多年的大葉楠，目前也是宜蘭縣列管保護樹木之一。
跑馬古道與猴洞坑瀑布相較之下，是比較冷門的景點，
但是皆是親近大自然的好地方！
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跑馬古道
地址：宜蘭縣礁溪鄉往五峰路方向，延著路標往山中開即可抵達（參考地圖）
猴洞坑瀑布
宜蘭縣礁溪鄉白雲路方向（參考地圖）
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