明池絕對是梗君規劃這趟北橫之旅的主要目的，
其實原本是要來賞楓的，不過貌似高山上的楓季較海拔低地區來得早，
所以滿山楓紅沒見著，倒是化作紅泥在腳下。
起了個大早出發，目的就是擔心假日遊客多又擠，
沿著北橫、傍著磅礡的蘭陽溪谷，
在一片綠意圍繞下開了許久的車、經過蜿蜒蜿蜒更蜿蜒的山路，總算是抵達了明池山莊。
因為是假日，所以當我們近午時分抵達明池時，停車場已幾乎停滿車輛，
聽說低海拔的棲蘭遊客會更多，未來有機會再去吧！
將車停在明池山莊旁，再步行前往明池遊樂區。
棲蘭、明池其實都在馬告檜木國家公園（預定地）的範圍內，
而這裡目前屬於行政院退輔會、由民間企業管理（＜－這點我著實不能理解）
這裡的天然景觀主要以高山生態為主，包括著名的神木群、多元植物、複雜的生態系統，
以及明池的高山湖泊（不過其實是人工的）。
我們把車停在較高的明池山莊、再往下走到明池森林遊樂區的所在處，
要注意的是，這裡進去是要收費的哦！
明池，又稱池端，是海拔約1150公尺的高山人工湖泊，池水來自三光溪，
是高干溪與蘭陽溪最高的分水嶺，也是北部橫貫公路的最高點，
四周原始森林密佈，終年煙嵐繚繞，景色迷濛曼妙，有「北橫明珠」的美譽。
其實這裡本來就是個寬大幽邃的沼池，封閉空間，低溫多濕，
據說這裏終日雲霧迷漫，幾乎不見陽光，有如夢鄉仙境。
不過我們來的這天天氣好極了，晴朗的藍天雖然無法襯出明池的迷濛，卻也別有一番風味。
因為是假日，所以湖岸到處可以看到遊客，
這才讓我發現原來以前看了好多美麗的外拍照可能都是有修過的Q___Q
記得在幾年前看過幾組明池的外拍以後，就一直想來這個號聲高山仙境的地方啊！
因為天氣很好，所以湖面霧氣早已散去，
或許要清晨來訪，才能看到高山湖泊迷濛迷人的面貌。
輕鬆的沿著湖畔的步道繞行，大部分的人都待在對岸的休憩區，
倒是湖邊可以看到不少拿著大砲的攝影人們。
湖面上優遊的黑天鵝十分顯眼，
優雅的以喙輕刷羽毛，偶爾一兩片落羽飄落在深綠色的湖水上，倒也詩意。
因為是人工湖泊，所以有些石柱或湖中小島其實並非天然造景，
但整體看起來卻像是渾然天成，如詩如畫。
明池的設計是以庭園山水手法，例如小橋流水、亭榭樓池等等，
並且以人工方式栽種柳林，配合原本的檜木林。
正午並不是個拍照的好時間，
不過遊客們遊性不減，到處可以看到嬉戲的遊客，
也因為園區廣大，要找到沒遊客的自然風景的畫面倒也不難。
這兩個人很無聊的互拍了起來，這兩天老看到他們在玩這招
除了湖以外，這裡也規劃了一個森林童話迷宮，
以人工林矩陣排列的特性所規劃。
樹是真的排列得很整齊，看起來也頗為壯觀，
說是融合了白雪公主的童話設施，不過我們好像沒有看到。
雖然方正排列與筆直的樹木，一看就知道是人工栽植，
不過倒也有讓人身陷童話中黑森林的感覺。
神木群都在棲蘭，不過明池這裡也有一棵神木。
這顆明池神木就位於明池山莊不遠處。
這棵神木約11.62公尺，樹齡也有1500年之久呢！
明池雖然很美，不過和我個人的想像稍有落差，
人山人海的遊客讓我對高山仙境的幻想有些減損，
而且開了長途的車程過來，發現園區只有一個湖泊倒也挺失落，
但是這裡雖然是人工湖，但也確實很美，
若能更早些來，應該能在人潮不多的時候，體驗的湖面的迷霧朦朧之美吧！
延伸閱讀
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明池國家森林遊樂區
地址：宜蘭縣大同鄉英士村8鄰明池山莊1號
電話：03-9894106
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